Kina stänger "fri" tv-kanal?

Genom ekonomiska påtryckningar har Kinas kommunistparti satt hård press på den enda fria tv-kanal som sänder till 40-50 miljoner kineser med parabolantenner. Saken har blivit en het potatis i Europa och nya
förhandlingar äger rum i slutet av maj.

EutelSat, ett globalt och mycket stort satellitföretag med säte i Frankrike, har nyligen vägrat förnya sitt kontrakt med det enda kinesiskspråkiga och icke-statligt styrda tv-bolag som nu sänder över Kina. Det privata tv-bolaget, som heter NTDTV (New Tang Dynasty Television, www.ntdtv.com), startades av kineser i USA år 2001.

I juli 2003 gjorde kanalen ett historiskt genombrott i den partistyrda "mediamuren" då de med ett satellitföretag från Holland, New Skies Satellites (NSS) kunde sända sina program över Kina. De mellan 40-60 miljoner privatägda satellitmottagarna i Kina kunde då för första gången ta emot denna den enda okrypterade TV-kanalen med ocensurerad information. Ett fantastiskt framsteg för yttrandefriheten i Kina.

Det gick dock inte mer än tre dagar innan det kinesiska kommunistpartiet (KKP), genom hot om ekonomiska repressalier, lyckades få NSS att först kryptera signalen och senare även stänga av den helt.

Tack vare EutelSat, som enligt NTDTV sagt att de inte skulle falla för några politiska påtryckningar, har NTDTV nu under snart ett år åter kunnat sända sina program över Kina. Plötsligt, i december 2004, gick dock EutelSats ordförande, Giuliano Berretta, ut med ett uttalande om att de gjort en "historisk affärsöverenskommelse" med kinesiska satellitföretag och sa att NTDTV inte skulle få något förnyat kontrakt för att sända över Kina.

Detta skapade kraftfulla motreaktioner runt om i världen vilket hittills bl.a. resulterat i namninsamlingar på Internet, brev från 70 EU-parlamentariker till Eutelsat, 93 amerikanska kongressledamöters brev till Bush, brev och stöd från NGO:s och ca: 50000 stödbrev från allmänheten.

Att Kinas regim kan utöva dessa ekonomiska påtryckningar på satellitföretagen beror på att Kina med sina mer än 30 satellitsända egna internationella propagandakanaler gjort bolagen ekonomiskt beroende.

De som även agerat mycket starkt i denna fråga är Reportrar utan Gränser, vilka i en gemensam presskonferens med NTDTV sa: "EutelSat måste respektera principerna för lika tillgång, mångfald och icke-diskriminering enligt artikel 3 i lagen gällande denna typ av företag." Även det Internationella
Journalistförbundet fördömde EutelSats agerande och skrev: "När ett av världens ledande telesatellitföretag verkar böja sig för otillbörliga politiska påtryckningar så borde det vara en sak för alla som bryr sig om
yttrandefrihet."

Deras och andras uttalande finns samlade på: http://www.ntdtv.com/xtr/eng/eutelsat/press_room.htm

Varför vill då KKP:s ledare förhindra NTDTV att fortsätta sända över Kina? Eftersom denna kanal förmedlar nyheter som inte passar deras egen politiska dagordning, t ex utländska politiska debatter, olyckor och sociala oroligheter i Kina, regimens dåliga hantering av SARS, förtrycket och tortyren av oliktänkande, av Uigurer, Falun Gong-utövare, kristna m fl.

Dessutom har NTDTV på sin hemsida i sina program börjat nämna antalet kineser som hoppat av partiet., nu över 1,4 miljoner, efter en artikelserie om partiets blodiga historia publicerad i december i en kinesisk-amerikansk tidning. Allt detta skrämmer naturligtvis KKP:s ledare vilka nu börjar
skönja deras och partiets egen undergång.

NTDTV har börjat spelat en allt viktigare roll för yttrandefriheten och den fria informationen i Kina. De har för första gången i Kinas historia gett kinesiska medborgare tillgång till fri och ocensurerad media.

Enligt NTDTV har massor av kinesiska medborgare skrivit brev till dem och uttryckt sin oro över att sändningarna riskerar att stängas av. I breven beskrivs hur hela byar träffas för att se på NTDTV:s program.

Tack vare omvärldens starka reaktioner i denna fråga så beslutade EutelSat att gå in i nya förhandlingar med NTDTV, och till 22:e maj då nya förhandlingar sker, inte stänga av NTDTV:s sändningar.

Frågan är alltså långt ifrån avgjord och vi ber därför alla som vill försvara en av våra mest grundläggande rättigheter: rätten att fritt få uttrycka sig och förmedla information, att agera i denna fråga genom att t ex
skriva på Internetpetitioner eller ringa, skriva brev eller e-post till EutelSat.

Vi bör ge EutelSat vårt stöd och hjälpa dem att inte ge efter för politiska eller ekonomiska påtryckningar. Om nyhetsflödet kring det som verkligen sker i världen får fortsätta att styras och begränsas av olika satellitföretag som är i händerna på KKP, så kommer det att ta lång tid innan Kinas miljardbefolkning kan bli befriade från KKP:s stöld av människans mest grundläggande rättighet: tanke- och åsiktsfrihet.

Patrik Flodin,
student och MR-förespråkare,
Dan Alfjorden
ordförande i Umeå FN-förening