Berättelser från det forntida Kina: Att vägra en guldgåva vid midnatt

Den forntida lärde Yang Zhen levde i Hongkong-regionen under östra Handynastin (25-220 e.kr). Han var mycket flitig i sina studier och samlade på sig en rikedom av kunskap. Yang undervisade i över tjugo år och var välkänd som kunnig vetenskapsman. När han senare eftersträvade en ämbetsposition, tyckte folket att han var för gammal, men han var mycket bestämd. När general Deng Zhi fick höra talas om Yang Zhens goda rykte, anställde han honom trots att han var över 50 år. Senare blev Yang Zhen huvudämbetsman för Jinzhou län och Donglai län.

När Yang Zhen färdades genom Changyi-län, på väg att acceptera sin position i Donglai-länet, så tog Wang Mi, ämbetsman i Changyi-länet som fått sin postion genom en rekommendation från Yang Zhen, med sig 5 kilo guld till honom kring midnatt. Herr Yang Zhen tackade nej till gåvan med orden: ”som din gamle vän så förstår jag dig, men du förstår inte mig, varför är det så?”

Wang Mi svarade: ”Det är midnatt och ingen skulle få reda på det”

Yang Zhen svarade högtidligt: ”Himlen vet, jorden vet, du vet och jag vet, hur kan du säga att ingen får reda på det?”

Wang Mi skämdes och bar tillbaka guldet igen.

Senare var Yang Zhen ansvarig över Zhou län. Han var mycket rättvis och hederlig, och hela hans familj levde ett enkelt liv. De gick alltid när de skulle någonstans. Hans vänner försökte övertala honom att lämna ifrån sig lite egendomar till sina avkommor. Han svarade med ett leende, ”Jag lämnar mitt rykte av att vara en icke-korrupt ämbetsman till mina barn, är inte det en tillräcklig rikedom?”

Historia från Zizhitongjian – ”Den omfattande spegeln för hjälp i regeringen”, som skrevs av Sima Guang mellan år 1067 och 1084 under Songdynastin, och som först trycktes i staden Hangzhou 1084. Hela arbetet består av 294 kapitel, och det täcker perioden från år 403 f.kr till 959 e.kr.