Reuters: Hongkong ger efter för trycket avseende lagförslaget mot omstörtande verksamhet

Av Kim Coghill och Vicki Kwong

5 juli 2003

HONGKONG (Reuters) - Hongkongs ledare Tung Chee-hwa, som kämpar för att avvärja territoriets största politiska kris på åratal, gav på lördagen efter för de överväldigande protesterna och drog tillbaka två kontroversiella klausuler i lagförslaget mot omstörtande verksamhet.

"Efter upprepade och ingående diskussioner har vi beslutat att göra ändringar för att ytterligare dämpa människors oro", sade Tung på en presskonferens, där han såg trött ut efter dagar av krismöten med sitt kabinett och sina rådgivare.

"Jag hoppas att lagstiftarna kommer att acceptera den, efter att de här förändringarna gjorts".

Tung sade att han skulle dra tillbaka en bestämmelse som skulle ha gett polisen omfattande makt att rannsaka och han skulle ta bort en annan, som skulle ha gjort det möjligt att bannlysa grupper i Hongkong om de var förbjudna i Kina.

Regeringen ska även förstärka skyddet avseende pressfrihet. Journalister som rapporterar kinesiska statshemligheter ska få möjlighet att försvara sig om nyheterna är i det allmännas intresse.

Lagförslaget kommer däremot att presenteras för en sista genomgång i territoriets lagstiftande församling som planerat, den 9 juli.

En halv miljon demonstranter gick ut på Hongkongs gator för att fördöma lagförslaget mot omstörtande verksamhet, i stadens största demonstration sedan massakern på Himmelska Fridens Torg 1989.

Kritiker fruktar att lagen kommer att kränka grundläggande mänskliga rättigheter och att oliktänkande snart kommer att behandlas på samma sätt som i Kina. Den andliga gruppen Falun Gong till exempel, utövas fritt i Hongkong men har bannlysts i Kina. [...]

Många vill att lagförslaget skjuts upp fullständigt, för att ge möjlighet till ytterligare allmän konsultation avseende det allra viktigaste lagförslaget i Hongkong sedan Storbritannien återlämnade territoriet till kinesiskt styre 1997.

"Tungs tre större eftergifter är bra tecken, det bådar gott eftersom han till sist vaknat upp", sa Martin Lee, en av Hongkongs mest framträdande demokratiförespråkare.

"Det är bara synd att han inte går hela vägen, utan bara halva", sa han och efterlyste ytterligare diskussioner beträffande lagförslaget.

[...]

Analytiker hävdar att krisen beträffande lagförslaget kan skada Tung.

"Jag tror att Tung har bränt sin sista chans och att kampanjen från och med nu kommer att fokuseras direkt på honom", sa den politiske kommentatorn Andy Ho.

Flera lagstiftare har begärt att Tung och säkerhetssekreteraren Regina Ip avgår som konsekvens av sin hantering av ärendet.

Motståndare meddelade att de planerar att gå vidare med att omringa den lagstiftande församlingen på onsdag, då lagförslaget kommer att presenteras för de sista genomgångarna. Kommentatorer fruktar att atmosfären kan leda till mer konfrontation, jämfört med tisdagens fredliga demonstration.

"Även om arrangörerna har goda intentioner, blir människor alltmer frustrerade. Det är bara att vänta sig att deras handlingar blir mer radikala", sade Ho.

För bara en vecka sedan verkade det säkert att lagförslaget skulle drivas igenom, eftersom det lagstiftande rådet är fullt av personer som stödjer regeringen och Peking.

Den överväldigande manifestationen av allmänhetens vrede fick emellertid flera av Tungs mest trofasta allierade att uppmana honom till att söka en kompromiss.

http://asia.reuters.com/newsArticle.jhtml?type=worldNews&storyID=3041235