Goddard Rymdforskningscenter: Supernova som döljt sig bland tjockt dammstoft visar på en “Supernova-fabrik" (Foto)

Genom att använda sig av radioteleskop, har astronomer nu kunnat tränga igenom tjocka moln av damm och stoft i ett område i rymden där två galaxer är på kollissionskurs. I området har astronomer upptäckt "fyrverkerier och glöd" efter stjärnor som exploderar i en sådan ovanligt hög fart att astronomerna nu kallar området för en ”supernova-fabrik”. (AFP foto)

Enligt en rapport från NASA:s rymdforskningscenter i Goddard, från den 27 maj i år, har astronomer genom att använda sig av ett VLBA radioteleskop (Very Long Baseline Array, VLBA), upptäckt en nyligen exploderad stjärna. De fann stjärnan som gömde sig insvept i ett stoftmoln djupt inne i en supernovafabrik i en galax 140 miljoner ljusår från jorden. Stoftpartiklarna hindrade ljuset från den nya supernovan och flera andra supernovor, från att upptäckas i astronomernas optiska teleskop. Däremot så kunde radiovågor passera genom dammet och ge astronomerna en glimt av supernovan i radioteleskop.

Klungan av himlakroppar kallas för Arp 299 och är ett par galaxer som är på kollissionskurs med varandra. Kraftfulla stjärnformationer har upptäckts i området under de senaste observationerna. Sedan 1990 har fyra supernovaexplosioner i klungan Arp 299, setts genom optiska teleskop.

Supernovor lyser mycket starkt – lika mycket som 100 miljarder solar tillsammans. De inträffar när kärnan i en tung stjärna har gjort slut på sitt eget bränsle och kollapsar under sin egen tyngd. Då bildas det en chockvåg som skjuter ut stjärnas yttersta lager ut i rymden. Det utslungade materialet, som kallas för supernovarester, innehåller tunga grundämnen som bl.a är nödvändiga för att liv ska kunna uppstå. Detta utslungade material blir så småningom till nytt byggmaterial för nya planeter och stjärnor som kommer att bildas i framtiden.

Astronomer tror att det stor stora stjärnklustret i Arn 299, såg sin höjdpunkt i skapelsen för 6-8 miljoner år sedan och att det är de största stjärnorna, de som väger 10-20 ggr mer än solen, (eller ännu mer) som nu får sina liv avslutade i supernovaexplosioner.

Teleskop-systemet består av tio radioteleskops antenner som sträcker sig från Hawaii i väst till Virgin Islands i öst. Antennsystemet ger mycket hög upplösningsförmåga vilket möjliggör ingående studier av små detaljer inom astronomin.

Referens: http://www.gsfc.nasa.gov/topstory/2003/0527snfactory.html