Washington Post: Falun Gong använde stadens statsägda TV för att sända meddelanden

Fredag 8 mars 2002; -- Den förbjudna, andliga Falun Gong-rörelsen iscensatte ett övertagande av statstelevisionen i den kinesiska staden, där grundaren föddes. Program avbröts i flera kanaler och en film visades som protest mot regeringens stränga restriktioner mot gruppen, rapporterade statsmedia idag.

Falun Gong-anhängare bröt sig in i kabeltelevisionens nätverk i den nordöstra delen av staden Changchun på två platser på tisdagskvällen och använde bärbar videoutrustning för att sända ut sitt budskap till hushåll i staden med jämna intervall vid två tillfällen under kvällen, enligt nyhetstidningen i Changchun. Konststycket var ett ovanligt avbrott av kommunistpartiets kontroll av televisionen och en av de mest våghalsiga protesterna av Falun Gong sedan regeringen förbjöd den som en "[kränkande uttryck som används av den kinesiska regeringen]" 1999 och startade en intensiv och ofta våldsam kampanj för att utrota den.

Protesten verkade komma i rättan tid för att genera Kinas ledare, som hade samlats i Beijing för att påbörja parlamentets årsmöte. Förhandlingarna stördes på torsdagen, då sju utländska Falun Gong-anhängare vecklade ut en banderoll i närheten, på norra sidan av Himmelska Fridens Torg. Polisen arresterade snabbt de som protesterade.

Gail Rachlin, en taleskvinna för Falun Gong i USA, sa att demonstrationen inte var förknippad med TV-protesten i Changchun. Hon sa att gruppens anhängare i Changchun verkar ha agerat på eget bevåg och nyheten om deras framgångsrika initiativ nådde anhängare utomlands först efter ett par dagar.

"Vi har ingen aning om hur de gjorde det", sa hon. "Det är som ett mirakel".

Hon berättar att stadens samtliga åtta program på kabel-TV avbröts av bilder på Falun Gongs ledare, Li Hongzhi, som bor i USA och en video som anklagar den kinesiska regeringen för att ha iscensatt självbränningen av påstådda Falun Gong-anhängare på Himmelska Fridens Torg förra året.

En tolvårig flicka och hennes mor avled under händelsen och regeringen startade en våldsam kampanj efteråt, som vände den allmänna opinionen i Kina emot gruppen.

Falun Gong förnekar att människorna som satte eld på sig själva var riktiga utövare. Det har distribuerats videofilmer i städer över hela Kina som tydligt visar på brister i regeringens propaganda.

Falun Gong-filmen dök upp på TV i Changchun strax innan 19:30 i några minuters tid och därefter, under ungefär 15 minuter, efter klockan 20:00, enligt den statliga nyhetstidningen. Det är oklart hur många människor som såg videon, men enligt personer på orten har en majoritet av stadens 1,3 miljoner invånare tillgång till kabel-TV.

Andra invånare berättade för reportrar att sändningen varade så lång tid som 50 minuter.

"Det var svart i ett ögonblick och sedan syntes Li Hongzhi tala, banderoller där det stod 'Falun Dafa är bra' och det visades en analys av nyheten om självbränningen på Himmelska Fridens Torg, som indikerade att den var iscensatt av regeringen", berättar en tittare i Changchun för Reuters nyhetsbyrå. Falun Dafa är ett annat namn på gruppen.

Lokala myndigheter svarade snabbt med att inspektera kabelnätet och signalförstärkare över hela staden, rapporterade nyhetstidningen i Changchun. Arbetare upptäckte två avbrott i nätverket och hittade videoutrustning vid båda platserna, enligt rapporten. Vid en av platserna, berättar tidningen, såg polisen två Falun Gong-anhängare som mixtrade med kabeln, men de lyckades bara gripa en av dem.

Stadens och provinsens styrande ämbetsmän sammankallade till ett krismöte, där de beslutade om en utvidgad förföljelse av Falun Gong. "Bestraffa ohyran enligt lagen och gå inte varsamt till väga", uppmanade tidningen.

En före detta tjänsteman vid polisenheten i regionen sa att Changchun är en grogrund för Falun Gongs motstånd, sedan regeringens bannlysning för snart tre år sedan. Gruppens affischer sätts upp i snabbare takt än tjänstemän hinner riva ner dem och deras flygblad sprids vida omkring. Staden är Li Hongzhis hemstad och många äldre myndighetstjänstemän, inklusive polistjänstemän, utövade Falun Gong innan bannlysningen.

Kommunistpartiet har försökt kväva Falun Gong på grund av att det ser gruppen som ett hot mot sitt maktmonopol. Falun Gong hävdar att fler än 1 600 utövare har dött som ett resultat av övergrepp och tortyr från polisen. […]