En kort diskussion om ”kultivering av självet”

Enligt den halvgudomliga kinesiska kulturen utgör förbättringen av en persons karaktär och moral, även kallad ”kultivering av självet”, grunden för hur man håller ihop en familj, leder en regering och skapar fred i världen.

“Den stora inlärningen” (Da Xue) är en av de kinesiska akademiska klassikerna. Den innehåller bara omkring 2 000 tecken, men värderas ändå som en av de fyra viktigaste böckerna inom konfucianismen på grund av de moraliska riktlinjerna. Den stora inlärningen skrevs för ungefär 2 000 år sedan. Under Song-dynastin (tolfte århundradet) blev den en obligatorisk läsebok för alla akademiker. Den stora inlärningen fokuserar på kultiveringen av självet som en förutsättning för politiskt ledarskap; skälet till att en administratör kultiverade självet var att lära sig styra landet vist och skapa fred i världen. Den visar sambandet mellan att förbättra sig själv och att administrera en regering.

Inledningen i Den stora inlärningen lyder: ”Den stora inlärningen lär ut exempel på stor dygd; att förnya människor; och uppnå den högsta förträfflighet.” ”Exempel på stor dygd” refererar till att lyfta fram de stora dygder som himlen har skänkt människan; ”att förnya människor” betyder att leda människor med hjälp av medkänsla och godhet; ”uppnå den högsta förträfflighet” sätter standarden för den rena goda nivå som diskuteras i konfucianismen.

Den stora inlärningen säger vidare att landet måste administreras väl för att stora dygder ska lyftas fram. För att kunna administrera ett land väl måste man kunna ta väl hand om familjen. För att ta hand om familjen väl måste man kultivera sig själv. Från kejsare till vanlig medborgare, alla måste börja med att kultivera självet. Det finns inga undantag.

Hur gör man då för att kultivera sig? Den stora inlärningen säger: “Den som vill kultivera sig måste börja med att rena sitt hjärta. Om man vill rena hjärtat måste man först sträva efter att vara uppriktig i sina tankar. De som strävar efter att vara uppriktiga i sina tankar sträcker sig mot gränsen av sin kunskap. De sträcker sig mot gränsen av sin kunskap genom att undersöka saker och ting.”

“Att rena hjärtat” innebär att vara återhållsam med avvikande eller överdrivna känslor och begär. Det är normalt för en människa att känna ilska, rädsla, glädje och sorg. Man bör emellertid försöka lägga band på otillbörliga känslor och begär.”

”Att vara uppriktig i sina tankar” betyder att man ska vara ärlig och självdisciplinerad oavsett om man är ensam eller tillsammans med andra, beträffande vad man tänker och hur man handlar.

“Att undersöka saker och ting” och ”sträcka sig mot gränsen av sin kunskap” är grunden för processen. “Saker och ting” och “kunskap” refererar till etik och moral. Med andra ord kan man bara vara verkligt uppriktig om man förstår vad moral är; först då kan man rena sitt hjärta och börja kultivera sig själv.

Att “kultivera sig” är målet med att undersöka saker och ting, sträcka sig mot gränsen av sin kunskap, vara uppriktig och rena hjärtat. Först när ens karaktär når perfektion, vilket är den högsta standarden enligt Den stora inlärningen, kan en person ta väl hand om sin familj, styra ett land och skapa fred i världen.

Vad innebär det då att kultivera sig? Under samtalen med greve Lu Ai räknade Konfucius upp 15 saker.

1. Lugn och tålamod.
2. Ödmjukhet och försiktighet.
3. Respekt och hövlighet.
4. Lojalitet och tillit.
5. Trohet. ”Att inte låta personliga intressen gå före rättvisa.”
6. Upprätthet och ståndaktighet. “Kan komma nära men inte tvinga; kan dödas men inte förnedras.”
7. Beredd att offra livet i rättvisans namn. “Leva med godhet och integritet trots en våldsam regim.”
8. Passande klädsel och uppförande.
9. Stå på de svagas sida.
10. Bred kunskap och pålitlig i handling; offra egenintresse och samarbeta väl med andra.
11. Söka och främja begåvning.
12. Behandla vänner hövligt.
13. Hålla en hög moral.
14. Vara sann mot sig själv och inte ändra uppfattning bara för att högre myndigheter säger så.
15. Värdesätta vännernas dygder. ”Vara tillsammans för att de har samma moraliska strävan.”
16. Behandla alla med godhet.

Mencius sammanfattade karaktären hos en person med hög moral som en person som: “inte blir dålig eller korrumperad av pengar eller makt, inte vacklar på grund av fattigdom eller svåra förhållanden och inte böjer sig för makt eller våld.”

Förutom att vara god innebär kultiveringen av självet också att man gör saker på ett passande sätt. Konfucius lärde sina elever: “Titta, lyssna, tala eller agera inte om det inte är passande.” Han krävde att eleverna skulle handla passande och hövligt. Den uppriktighet, pålitlighet, uthållighet, sparsamhet, självdisciplin och godhet som fanns hos kineser förr i tiden hade ett nära samband med deras utbildning i vad som var passande och hövligt.