Kinesisk nyårslegend

I forna tider fanns det ett legendariskt våldsamt odjur vid namn Nian. Nian levde på havets botten och visade sig endast under det kinesiska nyåret. Då kom han upp från havet, besökte byarna, åt upp boskapen och skadade människor. När det kinesiska nyåret närmade sig flydde därför alla människor upp i bergen.

Ett år när människor flydde upp i bergen kom en gammal man in till byn. Han sade till en gammal dam att om han fick bo i hennes hus under natten skulle han driva iväg det fruktansvärda odjuret. Ingen trodde på honom och den gamla damen försökte övertyga honom om att gömma sig i bergen. Men mannen envisades och stannade kvar i byn. När Nian kom in i byn skrämdes han plötsligt av högljudda fyrverkerier. När han hörde oljudet, såg de rödmålade verserna på dörren och upptäckte att ljuset fortfarande var tänt i huset blev han så rädd att han sprang iväg. Det visade sig att fyrverkerier, ljus och den röda färgen var det som Nian var mest rädd för. När byborna kom tillbaka dagen därpå fann de att inget var skadat. De kom fram till att mannen var en odödlig och lärde sig vad som kunde driva iväg Nian.

Sen den dagen satte varje nyår alla upp röda verser på dörrarna, smällde fyrverkerier och hade sina ljus tända hela natten. Traditionen spreds snabbt och det kinesisk nyåret blev den viktigaste traditionella kinesiska helgdagen.

Varje år kallas de sju dagarna före det kinesiska nyåret (baserat på den kinesisk månkalendern) för ”xiao nian”. Under dessa dagar börjar alla hushåll förbereda för det nya året. Man städar, köper mat, presenter och nya kläder till barnen.

På nyårskvällen är det dags för hela familjen att samlas. I norra Kina äter man vanligtvis 'dumplings' eftersom det kinesisk uttalet av ordet är samma som i ”återförening”. Därför symboliserar dumplings en ”återförening”. Människor i söder äter nyårskaka vilket ger lycka i nästa år. Vid midnatt på nyårsnatten tänder varje familj fyrverkerier.

På nyårsdagen bär man nya, fina kläder. Man besöker äldre familjemedlemmar för att önska dem ett gott nytt år. Barnen bugar för sina föräldrar och får gåvor inlindade i rött papper. I dagarna besöker man släktingar och vänner för att önska dem ett gott nytt år.