Wall Street Journal: Bara en i raden av kinesiska städer

Av MARTIN LEE

31 december 2002

HONGKONG - Fem år efter övertagandet av Hongkong sluter Kina ridån över det som en gång var vårt fria samhälle. I samband med att man följer Pekings direktiv har Hongkongs regering avslöjats med kontroversiella lagåtgärder mot "förräderi, samhällsomstörtande verksamhet och utträde”. Sådana diffusa lagar används i Fastlandskina till att döma och fängsla allt från Internetföretagare till akademiker. I Asiens konkurrensbetonade finansiella miljö kan Pekings agerande tillfoga ett dödligt hugg mot Hongkongs ömtåliga men fria samhälle.

Varför vill man kväva det öppna samhälle man nu har i Hongkong? Order från Peking. I juli 2002 deklarerade Qian Qichen, vice Premiärminister med ansvar för Hongkong-frågor, på årsdagen av Kinas övertagande av Hongkong att anti-omstörtningslagar omedelbart skall implementeras. Trots en aldrig tidigare skådad opposition från lokala och internationella företag, religiösa grupper, media och människorättsorganisationer, planerar Hongkongs Peking-utnämnda regering att skynda igenom detta lagförslag tidigt 2003.

Denna anti-omstörtningslag bryter direkt mot den Kinesisk-Engelska Samdeklarationen, detta fördrag som upprättades före Kinas övertagande och som garanterade att alla Hongkongs friheter, vilket inkluderar pressfrihet, religionsfrihet och rätten att organisera sig, skulle få fortsätta oförändrade under 50 år, inte bara under ynka 5 år.

Men den kinesiska regeringen har agerat smart. Det starka fokus mot Hongkong har ändrats och få utanför territoriet har reagerat på anti-omstörtningslagen med lämplig varningssignal. Primärt hotas pressfrihet och religionsfrihet.

Hongkong är idag den region som har den mest levande pressen i Asien med runt 35 dagstidningar. Trots att självcensuren har ökat dramatiskt sedan 1997, fortsätter modiga journalister att rapportera nyheter från Hongkong och om utvecklingen i Kina. Den nya lagen om "Stöld av Statshemligheter" och publicering av "obehöriga nyheter" kan påverka journalister inte bara i Hongkong utan även från andra länder. Om någon publicerar "uppviglingsmaterial" kan denne riskera fängelse i 5 år. Hongkongs säkerhetschef har officiellt sagt att kinesiska myndigheters åsikter kommer att utvärderas då man beslutar sig för att åtala media eller inte.

Även innan denna lag har tagits i bruk kommer givetvis den första kännbara effekten vara att man blir försiktig med att rapportera känslig information över huvud taget, vilket omfattar finansiell information, som till exempel om Kinas många statsägda företag. När det gäller religionsfrihet verkar denna lag vara primärt riktad mot Falun Gong, men kan givetvis kväva andra religiösa grupper [Red anm: Falun Gong är inte en religion]. Katolska Kyrkans ledare Biskop Joseph Zen har bekräftat att Hongkongs Katolska Kyrka har kontakter med kyrkor som tvingats verka i hemlighet på fastlandet och att de därför direkt hotas av den föreslagna anti-omstörtningslagen.

Faktum är att vilken grupp som helst som ogillas av Peking med lätthet kan krossas i och med Hongkongs lagförslag. Livet var redan otryggt för demokratiska politiker, journalister, arbets- och rättsaktivister med flera och det blir nu än värre.

Peking kontrollerar redan vår exekutiva avdelning genom sin utpekade ledare Tung Chee-hwa (som representerar ett odemokratiskt valsystem), samt att Kina kan förkasta de beslut som gjorts av Hongkongs Högsta Domstol. Den enda sanna fria aspekten av Hongkong har varit vårt robusta och ibland högljudda öppna samhälle – vilket kanske är förklaringen till varför det nu hotas.

President Bush är klar över sin ståndpunkt. Vid slutet av hans oktober-möte med Kinas ledare Jiang Zemin på Bushs ranch i Texas, uppmanade han Kina att "upprätthålla rättigheterna för Hongkongs medborgare”.

Då den internationella opinionen uteblivit kommer den föreslagna lagändringen introduceras tidigt år 2003 och träda i kraft i juli. När dessa nya lagar är i kraft kan ingen frihet längre garanteras och Hongkong kan reduceras till att bli en i raden av kinesiska städer.

Martin Lee är grundaren av Hong Kong's Democratic Party.