Fotavtryck på trilobitfossiler: Mystiska spår från det förgångna

Vad som troligen är världens äldsta fotavtryck hittades i juni 1968 av fossilsamlaren William J. Meister. Fossilen föreställer en trilobit som blivit krossad av en sandal och om avtrycket är vad det ser ut att vara så har det gjorts för mellan 300 och 600 miljoner år sedan. Det skulle i så fall vara tillräcklig för att bevisa att våra nuvarande tankegångar om mänsklig evolution är fel eller att vår planet har besökts av sandalbärande varelser från en annan värld.

Meister gjorde sitt fynd under en expedition i Antelope Spring, Utah. Med honom var hans fru, hans två döttrar, en vän och dennes familj. Sällskapet hade redan påträffat flera trilobitfossil när Meister fann det besynnerliga avtrycket.

Trilobiter var små ryggradslösa djur som levde i havet, de är släktingar till dagens krabbor och räkor. Trilobiterna dog ut för ungefär 280 miljoner år sedan. Experter anser att den moderna människan dök upp på jorden för 300 000 år sedan, långt efter att trilobiterna dött ut.

Sandalen som krossade trilobiten var av helt normala mått, 26 cm lång och 9 cm bred. Hälen var något mer nedsänkt än resten av sulan, just precis vad man kan förvänta sig av ett mänskligt skoavtryck. Meister gav fossilen till professor Melvin Cook som rådde honom att visa fyndet för geologer. När ingen geolog var villig att undersöka fossilen gick han till den lokala tidningen, The Desert News och snart fick fyndet nationell publicitet.

I en efterföljande presskonferens sa museiintendent James Madsen:

Det fanns inga människor för 600 miljoner år sedan. Inte heller fanns det apor, björnar och sengångare som kan göra falska människoavtryck. Vad för människoliknande sak kunde ha gått på jorden innan det fanns ryggradsdjur?

Madsen fortsatte med att säga att fossilen måste ha formats i en naturlig process, själv kunde han dock inte föreställa sig en sådan process. Dr Jesse Jennings föreslog (ganska djärvt med tanke på avsaknaden av visuella bevis) att avtrycket hade gjorts av en stor trilobit som lagt sig på den mindre och krossat denne.

I juli 1968 undersöktes Antelope Spring på nytt, den här gången av Dr Clifford Burdick. Han fann ett barns fotavtryck i ett skifferlager, avtrycket var ungefär 15 cm långt och tårna var klart synliga. Hålfoten och stortån var inte så tydliga och när Dr Burdick visade fyndet för experter fick han blandade svar. En del sa att avtrycket såg ut som en barnfot men andra sa att det bara var ett naturfenomen.

I augusti 1968 hävdade läraren Dean Bitter att han hittat ytterligare två skoavtryck i Antelope Spring. Enligt professor Cook skadades inga trilobiter av dessa fotsteg men en liten trilobit hittades nära avtrycken. Detta tyder på att den lilla trilobiten och vandraren var av samma tidsålder.

Ursprunglig källa: Bible-Science Newsletter, August-September 1969, Creation Research Society Quarterly, December 1968

Artikeln är hämtad från: Mysteries of the Unexplained, The Reader's Digest Association, New York/Montreal, pp.37-38 (1985)