USA: UD publicerar sin årliga rapport avseende internationell religionsfrihet och kommer med kritik mot den kinesiska regeringens förföljelse mot Falun Gong

Den 18 december publicerade utrikesdepartementet i USA sin rapport för år 2003 avseende internationell religionsfrihet. I rapporten kritiserar USA:s regering situationen i Kina beträffande religionsfriheten. Radio Free Asia rapporterade den 19 december om dokumentet.

Rapporten slår bland annat fast att “den kinesiska regeringen fortsätter sitt förtryck av grupper som den allmänt kallar för ’sekter’ och i synnerhet Falun Gong. Arresteringar, interneringar och fängslanden av Falun Gong-utövare fortsätter.” Utövare som vägrar att överge sin övertygelse utsätts ofta för en brutal behandling i fängelser och tvångsarbetsläger. Det finns trovärdiga rapporter som pekar på dödsfall till följd av tortyr och övergrepp. Tusentals personer utsätts fortfarande för kriminell, administrativ och utomrättslig bestraffning för att de utövar Falun Gong.

I rapporten citeras Richard L Armitage, ställföreträdande utrikesminister i USA, som talade på presskonferensen: “Med den här rapporten avser vi att sätta fokus på den svåra situation som de människor befinner sig i, som förföljs bara för sitt fredliga utövande av en andlig övertygelse och den kan även användas som en resurs vid åtgärder...”

Rapporten nämnde även att John Hanford, som är ambassadör för International Religious Freedom och talade på mötet, sa: “Trots att den skyddas av internationella lagar och trots att den är ett behov hos miljontals religionsutövare i världen, är religionsfriheten alltför ofta sårbar, försummad och kränkt. Många tvingas utöva sin religion i hemlighet istället för i frihet, eller hålla fast vid sin övertygelse i fruktan och under hot, istället för att vara trygga och lugna. Andra plågas för sin övertygelse; de misshandlas, torteras, interneras, fängslas och dödas.”