Upprätt och ärlig, ödmjuk och osjälvisk

Yu Qian levde i staden Qiantang (numera Hangzhou, Zhejiangprovinsen) under Mingdynastin. När han bara var fyra år förutspådde en munk att han skulle bli en "premiärminister som räddar landet". Yu Qian kom senare att bli en känd general. Han prisades för sina framgånar och erhöll många militära titlar under sin livstid. Han var en god man, upprätt, ärlig och rättvis. Han kröp inte för någon med högre rang och respekterades av alla.

Yu Qian brydde sig mycket om hur människor hade det. Under hans tid som cirkulerande inspektör i två provinser såg människor upp till och respekterade honom som en förälder.

När officerer från avlägsna platser skulle besöka huvudstaden förväntades det att han skulle ta med sig en stor summa pengar och lokala specialiteter för att muta de högre ämbetsmännen. Yu Qian åkte alltid till huvudstaden tomhänt. Henanprovinsen var känd för sina svampar och rökelser. De andra officerarna tipsade honom därför om att åtminstone ta med sig lite svamp och rökelse till de högre befattningshavarna om han inte tog med sig något guld, silver eller pärlor. Yu Qian höjde armen och sade lite skämtsamt att allt han skulle ta med sig var en svalkande bris i ärmen. På senare år har människor sedan använt frasen "svalkande bris i hans ärmar" för att lovorda de tjänstemän som inte var korrupta.

Fastän Yu Qian hade en nyckelposition insisterade han på att leva torftigt. Rummen i hans hem var enkla men funktionella, de fungerade enbart som skydd mot vind och regn. Förutom dräkterna och svärden som han fått av kejsaren hade han inga värdesaker i hemmet. Kejsaren belönade honom med ett stort palats nära Xihuamen. Yu Qian sade: "Vårt land har det svårt. Hur skulle jag, som dess tjänare, kunna söka lyx och komfort? Han nekade bestämt belöningen.

Yu Qian satte kända lojala och rättfärdiga historiska personligheter som förebild för sig själv. Han vägrade ge efter för makt och var rättvis och rättfärdig hela sitt liv.