Historier från det forntida Kina: Ärlighet och att fullfölja sina löften

Lu Yuanfang var minister då Kejsarinnan Wu Zetian regerade under Tang-dynastin. Han var ärlig, fullföljde alltid det han lovat, var okorrupt och tänkte noggrant igenom vad än det var han skulle göra.

Yuanfang hade en gård strax utanför staden vilken kallades Jinxiuträdgården. Det var en ovanlig egendom med eleganta pavillionger och byggnader, fina broar och klara vattendrag. Senare så vände dock familjens lycka och de hade svårt att klara av alla utgifter. Yuanfang diskuterade då med sina syskonsöner Yin och Mao. Till slut bestämde de sig för att sälja egendomen.

När nyheten att Yuanfang skulle sälja Jinxiuträdgården började spridas kom omedelbart två affärsmän för att träffa honom. Yuanfang berättade varför han ville sälja egendomen och de två affärsmännen började oroa sig för att han skulle ta ut ett oresonligt högt pris. Yuanfang förklarade då: “Min äldre bror och jag har byggt den här egendomen tillsammans, vi hade planerat att låta den gå vidare i släkten… Jag vill inte göra en förmögenhet på den, ni kan betala sex till sju tusen Silverliang.” När affärsmännen hörde detta blev de upprymda och kunde inte tro sina öron. De antog budet omedelbart och gav 50 Silverliang i handpenning av rädsla för att Yuanfang skulle ändra sig. Affären skulle slutföras inom tre dagar.

Efter att de två affärsmännen lämnat platsen bjöd borgmästaren över Yuanfang till sig. Han förklarade att han ville köpa egendomen och att han kunde betala ett högt pris. Yuanfang ursäktade sig och sade att egendomen redan var bortlovad. Han förklarade att även om affären inte var klar så hade han redan fått en handpenning. Borgmästaren insisterade och erbjöd sig att betala dubbelt så mycket. Men Yuanfang tackade artigt nej och sade att när man lovat något så håller man sitt löfte. Borgmästaren blev missnöjd och bad Yuanfang att tänka över saken.

När syskonsönerna hörde att Yuanfang nekat borgmästarens erbjudande kunde de inte förstå honom. De frågade sig själva “Hur kan han vara så envis? Vad kommer att hända med oss i framtiden om vi gör oss ovänner med borgmästaren? Dessutom är affären inte uppgjord än, det är inget problem att bryta avtalet.” När Yuanfang hörde detta kritiserade han dem och sade, “Som människa måste man hålla sitt ord. Ni är redan vuxna, hur kommer det sig att ni inte förstår en sådan princip?”

Den natten kunde Yuanfang inte sova, han var orolig och vred och vände sig i sängen. Dagen därpå gick han tidigt på morgonen för att träffa borgmästaren. Borgmästaren var först glad att se honom men när Yuanfang inte ville ändra sig blev han rasande och anklagade Yuanfang för att vara otacksam, “Om det inte hade varit för min rättvisa dom det året hade nio generationer av er familj påverkats!” Yuanfang blev generad och knäböjde på golvet. Men han vägrade ändra sig.

När Yuanfangs mor hörde vad som hänt blev hon arg och skrek, “Förstår du principen om att betala tillbaka en liten skuld med all tacksamhet man har? Borgmästaren vill köpa vår egendom så vi skall inte känna oss missgynnade om han så får den gratis!” Yuanfang knöböjde och sade att han inte kan bryta sitt löfte till någon. Han sade till sin mor: “Du och far har sedan barnsben lärt oss att vad som är sagt inte kan bli osagt. Nu när jag redan lovat bort egendomen hur kan jag bryta mitt löfte?” När modern hörde detta blev hon mållös.

Det började gå rykten om att det är något lurt inblandat när Jinxiuträdgården skulle säljas till ett så lågt pris. Även de två affärsmännen började känna sig obekväma över affären. De bestämde sig för att undersöka trädgården innan de köpte den men kunde inte hitta något fel. Då Yuanfang hörde att de ville använda trädgården för att bygga en restaurang så förklarade han att trädgården inte hade något avlopp och därför var opassande. De två affärsmännen blev besvikna och gav därför upp egendomen.

Hela Yuanfangs familj klagade över att han berättade detta för köparna. Yuanfang ångrade sig däremot inte och sade: “Om jag inte hade sagt dem sanningen skulle jag då inte bedragit dem? Det spelar ingen roll hur svår vår situation är, jag kommer att vara ärlig och hålla det jag lovar!”

När familjen börjat oroa sig för att det inte längre skulle finnas någon köpare kom de två affärsmännen tillbaka. De ville trots allt köpa trädgården och det visade sig att de blivit rörda när Yuanfang berättat om egendomens nackdelar. Denna ärlighet gjorde att de litade på honom och kunde känna sig trygga med att egendomen inte hade några andra defekter. De bestämde sig därför för att öppna en sidenbutik.