Det kinesiska uttryckets ursprung: ”Dricka Zhen för att släcka törsten”

Under den östra Han-dynastin (25-220 e.Kr.) fanns det en person vid namn Hou Xu som var känd för sitt mod och sin insiktsfullhet redan i mycket tidig ålder.

När han var femton år blev hans morbror, Song Guang, falskt anklagad för att ha manipulerat med en kejserlig förordning och skickades i fängelse. Huo Xu visste att hans morbror var en upprätt person och aldrig skulle begå ett sådant brott. Han skrev således ett brev till general Liang Shang.

I brevet skrev han, ”Som prefekturens överhuvud, har Song Guang alltid lytt lagen och gett utmärkt service till det kejserliga hovet. Skulle han riskera dödsstraff genom att skända den kejserliga förordningen? Skulle det inte vara som en person som stillade sin hunger genom att äta blå stormhatt (en mycket giftig medicinalväxt) eller släcka törsten genom att dricka Zhen (hänvisar till vin där zhen-fjädrar hade absorberats – Zhen var en legendariskt fågel med mycket giftiga fjädrar)? Personen skulle dö så fort giftet nådde halsen, långt innan det hamnade i magen för att stilla hans hunger eller törst. Hur skulle Song Guang kunna göra en sådan sak?”

Efter att Liang Shang läst brevet, tyckte han det var mycket förnuftigt. Han gav brevet till kejsaren. Inte långt därefter, släpptes Song Guang och förklarades oskyldig.

”Dricka Zhen för att släcka törsten” blev alltså ett uttryck för att beskriva någon som knappast överväger fördelarna för stunden och som inte tänker över vilka allvarliga följder hans handlande kommer ge honom.

Från The Biography of Huo Xu – Document from the Later Han Dynasty