Ett kinesiskt talesätt: Jag är hellre krossad jade än intakt lera

År 550 e.Kr. tvingade general Gao Yang sin kejsare, Kejsare Xiaojin, att avgå. Gao utsåg sig själv till kung och grundade Norra Qi-dynastin. Nästföljande år förgiftade han den redan avsatte Kejsare Xiaojin och hans tre söner. Ett år var det en solförmörkelse och det skrämde Gao. [I gamla Kina ansåg man att en kejsare är himlens son, därför sågs solförmörkelser som ett omen rörande kejsarens öde].

Gao var rädd att det var ett tecken på att skulle komma att bli avsatt, så han rådfrågade en rådsmedlem som han litade på, ”Wang Mang hade redan tillskansat sig Liu-familjens makt. Hur var det möjligt att Liu Xiu (en lojal arvinge till Liu-familjen) kunde avsätta Wang Mang och återta makten?” Till svar fick han att Wang Mang begått misstaget att inte göra sig av med hela Liu-familjen. För att förhindra att en arvinge till den Östra Wei-dynastins härskare skulle återta makten från hans regim beordrade Gao en massaker på mer än 700 medlemmar ur den Östra Wei-dynastins kungafamilj som bar namnet Yuan, inkluderat spädbarn.

Så snart Gaos planer blev allmänt kända blev de flesta medlemmarna i den kungafamiljen Yuan skräckslagna och oroade då vem som helst av dem kunde bli nästa offer. De samlades för att diskutera vad de skulle göra härnäst. En man vid namn Yuan Jing'an föreslog att det enda sättet att överleva vore att be Gao Yang om tillåtelse att byta namn från Yuan till Gao, som ett sätt att visa vår lojalitet.

Yuan Jing'ans kusin, Yuan Jinghao, protesterade skarpt mot hans förslag och sade: ”Hur kan du ge upp ditt namn och överlåta dig själv till Gao Yang för att överleva! Alla med ryggrad skulle hellre vilja vara krossad jade än intakt lera! Jag skulle hellre dö än att ge upp mitt namn!”